Hội nghị diễn ra trong bối cảnh các nước thúc đẩy giáo dục sáng tạo, phát triển các kỹ năng thế kỷ 21 để xây dựng nguồn nhân lực chất lượng cao, đáp ứng nhu cầu mới của cách mạng công nghiệp lần thứ tư, Hội nghị góp phần thúc đầy họp tác Á - Âu giải quyết các vấn đề liên quan đến giáo dục, lao động, việc làm, đề xuất về Tầm nhìn Giáo dục và phát triển nhân lực của ASEM, Chương trình các kỹ năng mới của ASEM, hướng tới tăng trưởng bền vững và toàn diện, đóng góp hiệu quả vào việc triển khai Chương trình nghị sự 2030 vì phát triển bền vững.
Tại Hội nghị lần này, đại diện các nước thành viên cùng các chuyên gia sẽ tập trung trao đổi kinh nghiệm và thảo luận các nội dung: Vai trò của giáo dục và nguồn nhân lực trong thế kỷ 21 vì mục tiêu phát triển bền vững: những kỹ năng mới, yêu cầu mới của công việc trong thời đại số. Cơ hội, thách thức và vai trò của các bên liên quan, như các nhà hoạch định chính sách, các nhà giáo dục, quỹ đầu tư , doanh nghiệp ....Thực tiễn và bài học kinh nghiệm tại châu Á và châu Âu, điển hình Á - Âu trong thúc đẩy giáo dục sáng tạo và nguồn nhân lực chất lượng cao, đặc biệt trong ứng dụng công nghệ thông tin, giáo dục xuyên quốc gia, đào tạo nghề, tự chủ đại học...Từ tầm nhìn đến hành động: Tăng cường hợp tác Á - Âu trong lĩnh vực giáo dục sáng tạo và xây dựng nguồn nhân lực vì phát triển bền vững, đề xuất biện pháp cụ thể về hợp tác ASEM.
Giáo dục và phát triển nguồn nhân lực hiện là ưu tiên hợp tác của Diễn đàn ASEM. Trong 20 nhóm hợp tác chuyên ngành, có tới 3 nhóm về giáo dục và phát triển nguồn nhân lực, đào tạo kỹ năng nghề và giáo dục bậc cao với số lượng thành viên tham gia đông đảo.
Hội nghị Cấp cao ASEM 11 tổ chức tại Ulanbato, Mông Cổ tháng 7/2016 đã nhấn mạnh vai trò của giáo dục đối với phát triển nguồn nhân lực, đặc biệt là giáo dục bậc cao, học tập suốt đời và đào tạo nghề, coi đây là nhân tố then chốt thúc đẩy đổi mới, sáng tạo, xóa đói nghèo, hướng tới phát triển bền vững và bao trùm.
Hội nghị ASEM về giáo dục sáng tạo và xây dựng nguồn nhân lực vì phát triển bền vững diễn ra vào tháng kỷ niệm thành lập diễn đàn ASEM (1/3/1996), là Hội nghị tầm liên khu vực quan trọng nhất trong khuôn khổ ASEM do Việt Nam đăng cai năm 2017, nhằm triển khai sáng kiến của Thủ tướng Chính phủ được thông qua tại Hội nghị Cấp cao ASEM 11 và cũng là sáng kiến đầu tiên về giáo dục và phát triển nguồn nhân lực trong thập kỷ thứ ba của ASEM.
Hội nghị lần này sẽ không chỉ đề xuất tầm nhìn của ASEM trong thập niên mới về giáo dục nguồn nhân lực, chương trình kỹ năng thế kỷ 21 mà còn góp phần triển khai khâu đột phá chiến lược của Việt Nam về nguồn nhân lực phục vụ tái Cơ cấu kinh tế và phát triển bền vững.
Dự kiến, Hội nghị sẽ thông qua Báo cáo trình các khuyến nghị Hội nghị Bộ trưởng Giáo dục ASEM lần thứ 6 (Seoul, Hàn Quốc, 9 - 10/5/2017), Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao ASEM lần thứ 13 (Myanmar, 20 - 21/11/2017) và Hội nghị cấp cao ASEM lần thứ 12 (Vương quốc Bỉ, 2018).