Trong nước:
- Ngày 20/1/1785 - Tại khúc sông Rạch Gầm - Xoài Mút (Tiền Giang), quân Tây Sơn do Nguyễn Huệ chỉ huy đánh bại liên quân Xiêm - Nguyễn.
- Ngày 20/1/1946: Vào dịp Xuân đầu tiên của nước Việt Nam Độc lập, Bác Hồ gửi thư tới thanh niên và nhi đồng toàn quốc nhân dịp Tết sắp đến. Bức thư khởi đầu bằng những lời lẽ hết sức sâu sắc nhằm động viên giới trẻ bước vào cuộc vận động “Đời sống mới” mà người đứng đầu Nhà nước phát động và đặt nhiều kỳ vọng.
- Ngày 20/1/1948: Chủ tịch Hồ Chí Minh ký nhiều sắc lệnh quan trọng, trong đó có việc phong quân hàm Đại tướng cho Tổng Chỉ huy Quân đội Quốc gia và Dân quân tự vệ đối với Võ Nguyên Giáp, đồng thời phong quân hàm cấp thiếu tướng cho một loạt các nhà lãnh đạo quân sự sau này trở thành những tướng lĩnh nổi tiếng như Hoàng Văn Thái, Hoàng Sâm, Chu Văn Tấn, Trần Tử Bình, Văn Tiến Dũng, Lê Hiến Mai... Đây là một sự kiện lịch sử đánh dấu một bước trưởng thành vượt bậc của Quân đội Nhân dân Việt Nam chỉ sau một năm đã vượt qua những thử thách vô cùng khắc nghiệt của cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp nhằm bảo vệ nền độc lập dân tộc vừa giành được và quyết tâm thực hiện mục tiêu thống nhất nước nhà.
- Ngày 20/1/1962: Tại Hà Nội, Bác Hồ dự họp Bộ Chính trị bàn vấn đề chống tham ô lãng phí. Tại đây, Bác Hồ phát biểu: “Quan liêu, lãng phí tham ô làm hại cho dân. Phải hiểu vì dân mà chống tham ô lãng phí. Tham ô lãng phí là một tội đối với nhân dân. Ai cũng phải chống... Phong trào phải làm từ trên xuống, dưới lên, dân chủ và phải trường kỳ... Trung ương có hội, có nghị, có quyết mà không hành là do mình không cương quyết... Không gấp nhưng phải làm cho kỳ được”.
- Ngày 20/1/1968: Khởi đầu Chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh. Đêm 20/1/1968, quân và dân ta tổ chức tiến công tập đoàn phòng ngự Đường 9 - Khe Sanh, buộc quân đội Mỹ phải tăng cường lực lượng cơ động tinh nhuệ để đối phó. Sau 170 ngày đêm chiến đấu kiên cường, dũng cảm, quân dân ta đã khiến địch thất thủ ở Khe Sanh, loại khỏi vòng chiến đấu một lực lượng lớn quân Mỹ và quân đội Sài Gòn, buộc đối phương phải rút bỏ một vị trí chiến lược trọng yếu trên tuyến phòng thủ Đường số 9.
Quốc tế:
- Ngày 20/1/1900: Viện Viễn Đông Bác cổ được thành lập tại Sài Gòn với nhiệm vụ nghiên cứu, khai quật khảo cổ tại Đông Dương thuộc Pháp.
- Ngày 20/1/1949: Ngày thành lập Quân đội nhân dân Lào.
- Ngày 20/1/1981: Tàu vũ trụ con thoi đầu tiên của Mỹ mang tên Colombia chở hai nhà du hành vũ trụ Young và Grouppen hạ cánh an toàn xuống đường băng dài 5km trên một mặt hồ cạn ở bang California miền Tây nước Mỹ, đánh dấu một bước ngoặt lịch sử của khoa học du hành vũ trụ, mở ra một kỷ nguyên mới là tàu vũ trụ sau khi phóng lên quỹ đạo vụ trụ có thể quay trở về trái đất, hạ cánh an toàn và nguyên vẹn.
- Ngày 20/1/2009: Barack Obama tuyên thệ nhậm chức và trở thành vị Tổng thống Mỹ gốc Phi đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ./.