“Ngày xưa cứ nghĩ đi tu ở trong chùa chỉ biết tụng kinh gõ mõ. Nhưng từ khi về làm trụ trì chùa An Linh, tham gia các hoạt động từ thiện xã hội, tôi mới ngộ ra rằng nếu ở chùa chỉ tụng kinh gõ mõ thì chẳng ai tới với mình đâu”, sư cô Thích nữ Diệu Ánh, trụ trì chùa An Linh, xã An Nhơn, huyện Thạnh Phú, Bến Tre chia sẻ.
Năm 1990, đang là giáo viên tiểu học cô Nguyễn Thị Hậu trốn trường, bỏ dạy, xuống tóc đi tu. Cô Hậu xuất gia với pháp danh Thích Nữ Diệu Ánh và theo học giáo lý nhà Phật ở Thành phố Hồ Chí Minh gần 20 năm. Năm 2009, sư cô được phân công về làm trụ trì chùa An Linh, xã An Nhơn, huyện Thạnh Phú. Ngày mới về, bốn bề ngôi chùa là những ao hồ, cỏ cây um tùm, sư Diệu Ánh đã phải đi vay mượn, kêu gọi ủng hộ để lấy kinh phí chở đất về lấp mấy cái ao, phát quang vườn trồng rau cải, hoa màu để bán kiếm thêm thu nhập. Từ năm 2011, sư cô Diệu Ánh còn theo học lớp trung cấp y tế, chuyên ngành đông y dự kiến trong năm 2014 sẽ mở phòng mạch khám và bốc thuốc miễn phí cho người dân. Sư cô Thích nữ Diệu Ánh chia sẻ, trước đây sư bà Thích Diệu Thắng, người có công xây dựng ngôi chùa An Linh là một thầy thuốc nam có tài chữa bệnh. Trong những năm đầu mới xây dựng, sư bà Diệu Thắng vận động nhân dân địa phương theo mình tìm những cây thuốc về bốc thuốc nam chữa bệnh miễn phí cho nhân dân . Trước tấm gương của sư bà, sư cô Thích nữ Diệu Ánh mong rằng sẽ cố gắng gầy dựng lại phòng thuốc nam để giúp đỡ người dân, tiếp tục phát huy truyền thống của người đã có công khai sinh ra ngôi chùa.
Sư cô Thích nữ Diệu Ánh tâm niệm, học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh là trách nhiệm của mỗi người Việt Nam, không phân biệt thành phần tôn giáo, dân tộc, tất cả vì mục đích đẩy lùi cái xấu, phát huy những giá trị truyền thống tốt đẹp. Đặc biệt, đối với phật tử “Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh” làm cho cái tâm của mỗi người luôn hướng về việc thiện, sống có ích cho xã hội, góp phần xây dựng quê hương ngày càng giàu đẹp, đất nước thêm hưng thịnh.
Ý thức trách nhiệm đó, ngoài việc kinh phật, sư cô Diệu Ánh chủ động vận động phật tử chấp hành chủ trương, chính sách của Đảng, pháp luật Nhà nước, sống tốt đời đẹp đạo, tạo nên sức lan tỏa trong cộng đồng phật tử và nhân dân. Ngoài ra, khi thấy đời sống một số hộ dân trên địa bàn xã còn nhiều khó khăn, nhiều số phận bất hạnh cần được giúp đỡ đã làm cho sư cô Diệu Ánh luôn trăn trở “mình phải làm gì để giúp đỡ họ, đó cũng là làm theo lời dạy của đức Phật và đạo đức của Bác”. Vì vậy, từ năm 2011, sư cô đã vận động các nhà hảo tâm hỗ trợ gạo thường xuyên và các nhu yếu phẩm khác cho từ 5 – 7 hộ, tổng giá trị từ 1 triệu đến 1,2 triệu đồng/tháng.
Năm 2012-2013, sư cô đã vận động trên 900 phần quà chủ yếu là xe đạp, học phẩm cho các hộ gia đình thuộc diện nghèo trên địa bàn xã với số tiền trên 276 triệu đồng; vận động đoàn y bác sỹ Thành phố Hồ Chí Minh về khám và cấp thuốc miễn phí cho 500 hộ thuộc đối tượng nghèo, gia đình chính sách.
Hơn 5 năm về làm trụ trì chùa An Linh, sư cô Diệu Ánh đã kêu gọi, vận động các nhà hảo tâm đóng góp giúp đỡ nhiều gia đình khó khăn, học sinh nghèo vượt khó học giỏi,... Nhưng với bản thân sư cô, cầu nối thông tin bên ngoài chỉ thông qua chiếc radio đã cũ. Sư cô cho rằng: “Chúng tôi đi suốt, chẳng mấy khi có thời gian mà xem với lại để tiền đó giúp thêm được hoàn cảnh nào thì giúp. Như thế tốt hơn”.
Hiện nay, sư cô Thích nữ Diệu Ánh là thành viên Ban chấp hành Hội Liên hiệp phụ nữ huyện Thanh Phú, thường xuyên tham gia các hoạt động do huyện, tỉnh phát động, ra sức xây dựng mối đoàn kết gắn chặt giữa Đảng và Tôn giáo để chung sức, chung lòng xây dựng quê hương đất nước.
Ông Phạm Thành Long, Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân xã An Nhơn cho biết: Sư cô Thích nữ Diệu Ánh đã có rất nhiều hoạt động từ thiện giúp đỡ người nghèo, gia đình khó khăn ở trong xã An Nhơn và cả huyện Thạnh Phú. Sư cô Thích nữ Diệu Ánh là một trong 14 cá nhân điển hình được Ủy ban nhân dân tỉnh Bến Tre tặng Bằng khen đã có thành tích tiêu biểu trong học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh từ 2011 – 2013 . /.