Năm 1957, ông Nguyễn Văn Dậu, thị trấn Thổ Tang, huyện Vĩnh Tường hoàn thành nghĩa vụ quân sự, trở về quê hương, tham gia công tác địa phương với chức vụ Xã đội phó kiêm Trưởng Công an xã. Từ năm 1965 đến năm 1989, ông được cử phụ trách Xưởng cơ khí của xã. Lúc đầu, ông gặp rất nhiều khó khăn vì trình độ và năng lực có hạn, lại không được đào tạo về nghề cơ khí, do vậy, ông đã đi nhiều nơi để học tập kinh nghiệm.
Năm 1990, ông mở xưởng cơ khí riêng của mình tại nhà, lúc đầu ông cũng chỉ sản xuất đồ dùng phục vụ nông nghiệp như: cuốc, xẻng, máy vò lạc, máy tuốt lúa, lan can, cửa xếp... Nhận thấy kiểu sản xuất nhỏ lẻ như vậy không đem lại hiệu quả cao, nên ông bàn với gia đình vay vốn đầu tư sản xuất. Vay được vốn, ông cho nâng cấp, mở rộng xưởng, mua sắm thêm máy móc, thiết bị và tuyển thêm người làm. Song song với đó, ông còn dành thời gian đi tìm hiểu và học hỏi cách sửa chữa máy móc, gia công một số loại công cụ sản xuất nông nghiệp. Từ sự cần cù, ham học hỏi, ông không chỉ học được kỹ thuật sửa chữa máy móc mà còn có thể tự gia công một số loại công cụ phục vụ sản xuất nông nghiệp như: Máy thái sắn, chảo sao chè, quạt hòm bằng tôn…
Sau gần 20 năm xây dựng xưởng và phát triển nghề, với số vốn ban đầu gần 300 triệu đồng, đến nay, xưởng cơ khí của ông hoạt động tốt và có hiệu quả cao. Sản phẩm sản xuất ra chủ yếu phục vụ cho nhu cầu sản xuất nông nghiệp và ngành xây dựng đang phát triển tại địa phương. Xưởng còn giải quyết việc làm thường xuyên cho 20 công nhân với mức lương trung bình từ 1.300.000 đồng đến 1.500.000 đồng. Mỗi năm trừ chi phí, ông thu lãi gần 90 triệu đồng.
Hiện nay, ông đang làm chủ nhiệm câu lạc bộ cầu lông người cao tuổi của thị trấn Thổ Tang. Mặc dù bận việc gia đình, lại phải quản lý xưởng nhưng ông Nguyễn Văn Dậu vẫn tích cực tham gia các hoạt động từ thiện như: xây dựng quỹ vì người nghèo, đền ơn đáp nghĩa, xây dựng các công trình phúc lợi tập thể…Ngoài ra, ông còn rất nhiệt tình giúp đỡ bạn bè về vốn và kinh nghiệm để họ phát triển kinh tế gia đình.